Khi đáp xuống an toàn ở phía tối của thiên thạch dự kiến vào năm 2018, tàu vũ trụ sẽ dùng pháo hạng nặng bắn phá bề mặt thiên thạch. Sau đó, tàu sẽ lấy mẫu địa chất tại vị trí bắn phá và đưa về Trái Đất. Nếu tiến triển tốt, các mẫu vật chất đầu tiên của thiên thạch 1999JU3 sẽ được đưa trở về Trái Đất vào năm 2020.
Được phát triển dựa trên tàu khám phá thiên thạch đầu tiên Hayabusa của Cơ quan khám phá không gian Nhật Bản (Jaxa), tàu Hayabusa mang về Trái đất các mẫu đất đá từ một thiên thạch vào năm 2010, sau một sứ mệnh kéo dài bảy năm.
Thiên thạch 1999JU3 có hình cầu với đường kính khoảng một km. Nó chứa nhiều vật chất hữu cơ và nước hơn so với thiên thạch hình củ khoai tây mà tàu Hayabusa khám phá trước đó. Việc phân tích vật chất trong vũ trụ có thể giúp làm sáng tỏ bí ẩn xung quanh hệ mặt trời và nguồn gốc cách đây 4,6 tỷ năm.
Theo các nhà khoa học, các thiên thạch thường giữ các vật chất không thay đổi từ thời kỳ mới hình thành của hệ mặt trời, trong khi vật chất từ thiên thạch rơi xuống Trái Đất đã bị biến đổi do chịu sức ép và đốt nóng khi bay qua bầu khí quyển.
H.H (theo DailyMail)
