| Hình ảnh thành phố cổ bí ẩn thuộc nền văn minh Maya trên bản đồ lidar. (Nguồn: Live Science) |
Theo một nghiên cứu được công bố hôm 29/10 trên tạp chí Antiquity, thành phố cổ này có tới 6.674 công trình kiến trúc, bao gồm cả các kim tự tháp giống như ở Chichén Itzá và Tikal (Mexico). Các nhà nghiên cứu đã sử dụng các bản đồ lidar (thiết bị đo phạm vi bằng ánh sáng) được tạo ra bằng cách bắn các tia laser xuống mặt đất, để nghiên cứu địa điểm khoảng 1.500 năm tuổi này.
Đây là nghiên cứu đầu tiên làm phát lộ các kiến trúc của nền văn minh Maya ở vùng Campeche, Mexico.
Với sự phát triển của công nghệ lidar trong vài thập niên qua, việc phát hiện các khu định cư cổ đại đã tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, công nghệ này rất đắt tiền.
Ông Luke Auld-Thomas, nhà khảo cổ học tại Đại học Bắc Arizona (Mỹ) và là tác giả chính của công trình nghiên cứu cho biết: “Các nhà khoa học về sinh thái, lâm nghiệp và kỹ thuật dân dụng đã sử dụng công nghệ khảo sát lidar để nghiên cứu một số khu vực cho những mục đích hoàn toàn riêng biệt”.
Dựa trên các nghiên cứu lidar có từ trước đó, nhóm của ông Auld-Thomas đã khảo sát và tìm kiếm trong các khu rừng ở Mexico. Bằng cách phân tích 129 km² ở khu vực phía Đông Campeche, nơi chưa bao giờ được tìm kiếm về các công trình kiến trúc của người Maya trước đây, Auld-Thomas và các đồng nghiệp đã tìm thấy những dấu vết của một thành phố Maya cổ đại nằm ẩn mình bên dưới các trang trại và đường cao tốc hiện đại.
Thành phố cổ, được các nhà nghiên cứu đặt tên là Valeriana theo tên một đầm nước ngọt gần đó, có niên đại khoảng từ năm 250 đến 900 sau Công nguyên.
Nó có "tất cả các đặc điểm nổi bật của một thủ đô chính trị Maya cổ điển", bao gồm nhiều quảng trường khép kín được nối với nhau bằng một con đường rộng rãi, các kim tự tháp được dùng làm đền thờ, và một sân bóng. Xa hơn từ trung tâm thành phố Valeriana, những thửa ruộng bậc thang và những ngôi nhà nằm rải rác trên sườn đồi, cho biết nơi đây từng là một khu đô thị đông đúc.
Maya là một nền văn minh Trung Bộ châu Mỹ của người Maya, nổi bật với hệ chữ tượng hình ký âm - hệ chữ viết tinh vi bậc nhất ở châu Mỹ thời tiền Columbus - cùng với những thành tựu về nghệ thuật, kiến trúc, toán học, lịch đếm và chiêm tinh học. Nền văn minh Maya phát triển trong khu vực tương ứng với miền Đông Nam Mexico, toàn bộ đất nước Guatemala và Belize, miền Tây của Honduras và El Salvador ngày nay.