| Lực lượng bảo vệ bờ biển Philippines tuần tra ở Biển Đông. (Nguồn: AFP) |
Ngày 9/10, Bộ trưởng Ngoại giao Philippines Enrique Manalo cho biết, nước này và Australia đang thảo luận về các hoạt động hàng hải chung trong tương lai, có thể bao gồm các cuộc tuần tra ở Biển Đông.
Phát biểu trước Viện Quan hệ quốc tế Australia tại Đại học Adelaide, ông Manalo thông tin, Manila và Canberra gần đây đã ký Thỏa thuận Đối tác chiến lược, đang xem xét "mở rộng hợp tác hàng hải".
Theo đó, các hoạt động sẽ bao gồm "lập kế hoạch chính sách, thực hành hợp tác và các hoạt động xây dựng năng lực, bao gồm thông qua các hoạt động hàng hải kết hợp ở Biển Đông".
Nhà ngoại giao hàng đầu Philippines nhấn mạnh cam kết mạnh mẽ của Manila là duy trì chế độ hàng hải dựa trên Công ước Liên hợp quốc về Luật biển (UNCLOS) năm 1982, đảm bảo an toàn và an ninh hàng hải, tự do hàng hải và hàng không.
Hiện nay, chỉ có Australia và đồng minh hiệp ước lâu năm của Philippines là Mỹ đã đạt được thỏa thuận quốc phòng với quốc gia Đông Nam Á để tiến hành các cuộc tập trận quân sự chung ở nước này. Một thỏa thuận tương tự cũng đang được thảo luận với Nhật Bản.
Hiến pháp Philippines năm 1987 cấm quân đội nước ngoài tham gia chiến đấu tại địa phương và thiết lập các căn cứ quân sự lâu dài ở nước này.
Hội đàm với người đồng cấp Penny Wong của Australia vào ngày 10/10, Bộ trưởng Manalo cho biết, Philippines sẵn sàng đảm nhận vai trò mạnh mẽ mới trong quan hệ đối tác quốc phòng và an ninh với Australia.
Bộ trưởng Manalo nói thêm rằng, cả hai bên đã đồng ý tổ chức Hội nghị Bộ trưởng Quốc phòng thường niên bắt đầu từ năm 2024. Hai bên sẽ giải quyết vấn đề hợp tác trong an ninh mạng, an ninh cơ sở hạ tầng quan trọng, thực thi pháp luật, cũng như trong khoa học và đổi mới, bảo vệ môi trường và biến đổi khí hậu.
Ngoài ra, ông Manalo cảm ơn Australia vì "sự ủng hộ rõ ràng" đối với Phán quyết năm 2016 của Tòa Trọng tài về Biển Đông và sự hỗ trợ của nước này trong việc nâng cao năng lực của Lực lượng Bảo vệ bờ biển Philippines.
Philippines nhấn mạnh quan hệ đối tác chiến lược là một chương mới trong quan hệ hai nước, cùng nhau xây dựng và gìn giữ hòa bình, thịnh vượng cho người dân hai quốc gia và khu vực.