| Tàu Sierra Madre bị mắc cạn của Philippines. (Nguồn: AP) |
Hai trong số trong số 4 nguồn tin trên cho biết thêm, chính quyền Tổng thống Philippines Ferdinand Marcos Jr. đã tăng cường nỗ lực duy trì tiền đồn quân sự này trên Bãi Cỏ Mây (Bãi cạn Second Thomas) thuộc quần đảo Trường Sa kể từ khi nhậm chức năm 2022.
Tàu BRP Sierra Madre lần đầu tiên được neo đậu ở Bãi Cỏ Mây vào năm 1999 trong một động thái nhằm phản đối các tuyên bố của Bắc Kinh trong khu vực. Vào năm 2021, con tàu bị gỉ sét và xuống cấp này được cho là chỉ còn tuổi thọ từ 3 đến 5 năm. Chính quyền của ông Marcos đã đẩy nhanh việc gia cố con tàu mặc dù trước đó đã có một số nỗ lực như vậy.
Theo các nguồn tin trên, các biện pháp gia cố đủ để duy trì con tàu tại đây trong nhiều năm tới.
Các nhiệm vụ tiếp tế thường xuyên cho binh sĩ trên tàu BRP Sierra Madre là nguồn gốc căng thẳng với Trung Quốc khi Bắc Kinh sử dụng lực lượng hải cảnh và một đội tàu cá được gọi là dân quân biển để chặn các tàu Philippines tiếp tế cho binh sĩ đồn trú tại đây.
Trung Quốc cho rằng hành động của họ là hợp pháp và phản đối mọi động thái của Philippines nhằm cung cấp vật liệu xây dựng, sửa chữa hoặc gia cố tàu bị mắc cạn trên.
Trong khi đó, Trung tá Francel Margareth Padilla, Phát ngôn viên quân đội Philippines, cho biết lực lượng vũ trang nước này "cam kết đảm bảo điều kiện sống tốt cho các thủy quân lục chiến và thủy thủ của Philippines đóng quân trên tàu BRP Sierra Madre".