| Phiến quân ngăn cản bước tiến của quân chính phủ tại Idlib. (Nguồn: Reuters) |
Theo nguồn tin của lực lượng phiến quân, đợt phản công này nhằm ngăn cản bước tiến của các lực lượng Damascus từ thị trấn Khan Sheikhun ở Tây Bắc Syria, nơi quân chính phủ với sự yểm trợ của Nga đã nắm quyền kiểm soát hoàn toàn sau nhiều ngày đụng độ kịch liệt với phiến quân, hướng về thành phố Maarat al-Numan.
Bên cạnh đó, phiến quân và các nhóm thánh chiến Hồi giáo cũng thực hiện các cuộc tấn công liều chết nhằm vào lực lượng của Damascus gần Abu Dali ở Bắc Idlib.
Việc giành quyền kiểm soát Khan Sheikhoun là một bước ngoặt quan trọng đối với Damascus, giúp Tổng thống Bashar al-Assad xoay chuyển cục diện tại Syria theo hướng có lợi trong cuộc xung đột kéo dài hơn 8 năm qua tại nước này. Nếu giành được tiếp Maarat al-Numan ở phía Nam Idlib, quân chính phủ Syria sẽ tiến gần hơn đến những khu vực đông dân cư hiện do phiến quân kiểm soát ở tỉnh này.
Idlib là thành trì lớn cuối cùng của phiến quân tại Syria và hiện là nơi cư trú của 3 triệu người Syria. Tỉnh này cũng có vị trí chiến lược quan trọng vì có chung một khu vực biên giới với Thổ Nhĩ Kỳ. Nhóm phiến quân mạnh nhất hoạt động tại tỉnh này là HTS, nhóm bảo trợ của lực lượng Mặt trận Al-Nusra có quan hệ với mạng lưới khủng bố Al-Qaeda.