| Bà Michele Hundley Smith được tìm thấy vẫn còn sống sau 24 năm mất tích. (Nguồn: namus.gov) |
Văn phòng Cảnh sát trưởng hạt Rockingham, bang Bắc Carolina (Mỹ), hôm 21/2 thông báo Michele Hundley Smith, mất tích từ tháng 12/2002 được tìm thấy còn sống và khỏe mạnh.
Theo cơ quan chức năng, ngày 19/2 họ nhận được thông tin mới liên quan đến tung tích bà Smith và đã liên lạc được với bà một ngày sau đó.
Trong thông báo gửi công chúng, Văn phòng Cảnh sát trưởng cho biết, Smith yêu cầu không tiết lộ địa điểm hiện tại. Gia đình bà nói, họ tôn trọng quyết định này.
Barbara Byrd, em họ Smith, cho biết cảm xúc đầu tiên khi nghe tin là nhẹ nhõm. "Suốt nhiều năm, chúng tôi không biết mình đang đau buồn hay đang chờ đợi", Byrd nói. Bà khẳng định, điều quan trọng nhất lúc này là biết người thân vẫn còn sống.
Con gái Smith, Amanda, cũng đăng thông tin lên trang cá nhân sau khi thông tin từ cảnh sát. Cô mô tả cảm xúc là "vui mừng, tức giận và đau lòng đan xen".
Amanda cho biết, chưa thể trả lời liệu có thể hàn gắn mối quan hệ với mẹ hay không nhưng thừa nhận ký ức về những khoảnh khắc hạnh phúc bên mẹ vẫn còn nguyên.
Thời điểm biến mất, Smith là mẹ của 3 người con 19, 14 và 7 tuổi. Bà nói với gia đình rằng, đi mua sắm Giáng sinh nhưng không trở về.
Vụ việc từng được nhiều cơ quan điều tra, trong đó có FBI, theo đuổi suốt nhiều năm. Tuy nhiên, tung tích của bà cùng chiếc xe van Pontiac Trans Sport đời 1995 màu xanh lá đậm vẫn không được làm rõ.
Gia đình, bạn bè và cộng đồng địa phương đã lập một trang Facebook mang tên "Hãy đưa Michele Hundley Smith về nhà" nhằm kêu gọi hỗ trợ tìm kiếm, họ nhiều lần khẳng định tin bà "không tự nguyện rời bỏ 3 người con". Trong nhiều năm, người thân sống trong tình trạng chờ đợi và không rõ bà còn sống hay đã qua đời.