 |
| Cầu Cổng vàng, biểu tượng của thành phố San Francisco. |
Đang từ mùa hè nhiệt đới đến với thành phố sương mù, nhiệt độ ôn hòa thật dễ chịu. Đón chúng tôi là một tiến sĩ kinh tế người Mỹ gốc Việt. Ông ở khu trung lưu cách sân bay không xa, ngay gần một trụ sở của Google. Cả khu gồm nhiều dãy phố có kiến trúc nhà giống nhau và thoai thoải theo con đường dốc.
Đẹp và yên bình là cảm nhận đầu tiên của tôi về thành phố này với những ngôi nhà xinh xắn lùi sau những khu vườn nho nhỏ phía trước. Để khám phá thành phố du lịch này, chúng ta có thể đi bằng xe buýt đến những điểm tham quan đặc sắc. Một điểm thú vị tại San Francisco cũng như tại tất cả các điểm du lịch của Mỹ là bạn có thể tham quan thành phố bằng trực thăng với giá 150 USD. Nếu bạn chưa bao giờ bay bằng trực thăng, bạn sẽ phải đến trước ba giờ để được hướng dẫn và huấn luyện. Trong vòng 30 đến 45 phút, trực thăng sẽ đưa bạn tham quan thành phố từ trên không.
Sau bữa ăn đầm ấm tại gia đình người bác, chúng tôi bắt đầu hành trình khám phá thành phố này. Buổi chiều ở San Francisco có thời tiết như mùa đông Hà Nội, se sắt và hơi âm u nhưng không gian trong vắt và không bụi bặm.
Cầu Cổng vàng, biểu tượng của thành phố San Francisco, là điểm đến đầu tiên của chúng tôi. Cầu được hoàn thành năm 1937, có chiều dài 2.735m. Cây cầu hùng vĩ, hoành tráng với màu đỏ cam rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời khiến chúng tôi không thể không thốt lên lời thán phục các kiến trúc sư đã xây dựng nó cách đây gần một thế kỷ. Từ trên cầu có thể nhìn thấy đảo Alcatraz nằm trong vịnh San Francisco, vốn nổi tiếng với vụ vượt ngục (Escape from Alcatraz) của Frank Lee Morris, được dựng thành bộ phim đình đám công chiếu năm 1979.
Địa điểm tiếp theo mà chúng tôi ghé thăm là Chinatown. Đây là khu phố Tàu lâu đời nhất ở Bắc Mỹ, cũng là nơi tập trung nhiều người gốc Hoa nhất ở ngoài châu Á. Cũng giống như các Chinatown khác trên khắp nước Mỹ và ở nhiều nơi khác trên thế giới, khu phố Tàu mang đầy đủ hình ảnh đặc trưng của sự bận rộn, âm thanh náo nhiệt, màu sắc đậm và thêm cả hương vị rất riêng của một phố Tàu đích thực.
Sau khi tham quan khu phố Tàu, chúng tôi mua vé lên tuyến xe cáp chạy quanh thành phố. Với 11 USD, chúng tôi có thể tham quan thành phố cả ngày, lên xuống ở nhiều điểm mà không phải lo chuyện mua vé. Xe có kết cấu khá đặc biệt với hai hàng ghế cho khách quay ra ngoài ngắm cảnh. Từ trên xe cáp, du khách có thể ngắm cảnh hai bên đường với những dãy nhà phố được thiết kế theo phong cách rất đặc biệt, đầy màu sắc, đó là “Painted Ladies”. Cây trên phố ở San Francisco hầu như chỉ để trang trí, không có mục đích lấy bóng mát nên được cắt tỉa thấp, tán tròn.
 |
Chúng tôi cũng đến khu vườn Nhật Bản yên tĩnh trong công viên trung tâm, con đường hoa Lombard nổi tiếng quanh co, dích dắc, dốc ngược, là con đường hình sin độc đáo nhất thế giới. Đường chỉ dài 400m nhưng có độ dốc 270, xây dựng từ năm 1922. Hai bên đường trồng đủ các loại hoa, bốn mùa khoe sắc thắm…
Đến vùng vịnh San Francisco chúng tôi không thể không đến thăm Đại học Stanford - ngôi trường hiện đại nằm trong một khuôn viên rộng 8.000 ha, tọa lạc ở Trung tâm thung lũng Silicon, cách trung tâm thành phố San Francisco 60 km về phía Đông Nam. Được xây dựng từ năm 1885, trường là đích đến của rất nhiều tài năng từ khắp thế giới.
Đặc biệt, các khoa chuyên ngành và cựu sinh viên Đại học Stanford đã thành lập rất nhiều công ty như Google, Hewlett-Packard, Nike, Sun Microsystems, Instagram và Yahoo. Riêng các công ty được cựu sinh viên Stanford sáng lập tạo ra khoảng 2,7 nghìn tỷ USD doanh thu hàng năm, tương đương nền kinh tế lớn thứ 10 trên thế giới. Stanford còn là ngôi trường cũ của hơn 30 tỷ phú, 17 phi hành gia và 18 người đoạt giải Turing (Giải thưởng được đặt theo tên của nhà bác học Anh Alan Mathison Turing - người được coi là cha đẻ của lý thuyết khoa học máy tính và trí tuệ nhân tạo). Đây cũng là nơi đào tạo ra các lãnh đạo của chính phủ Mỹ, thành viên Quốc hội Mỹ, 9 người đạt giải Nobel và 2 người nhận huy chương Fields thường xuyên thỉnh giảng cho trường.
San Francisco xinh đẹp thường xuất hiện trong các phim của Hollywood còn rất nhiều điểm thú vị khác mà các du khách có thể tự khám phá.
