| Nhiều xác ướp nổi tiếng Ai Cập giúp thúc đẩy ngành du lịch. (Nguồn: Trip) |
Trái ngược với những điều từng được công bố trước kia về cách ướp xác của người Ai Cập cổ đại, có thể, thợ ướp xác (thầy tu) không dùng móc dài để lấy những mẩu não ra khỏi hộp sọ trước khi ướp.
Theo Stephen Buckley, chuyên gia nghiên cứu ướp xác đến từ Đại học York, ông đã tiến hành thử nghiệm để kiểm tra cách người cổ đại lấy bộ não như thế nào.
Ông nhận thấy, việc kéo não từng mảng nhỏ tốn nhiều thời gian và không hiệu quả. Quá trình sẽ nhanh chóng hơn nếu bộ não biến thành thể lỏng và có thể đổ ra ngoài.
Tuy nhiên, không phải xác ướp nào cũng lấy hết phần não trong hộp sọ. Kết quả nghiên cứu cho thấy, xác ướp của những người cai trị thời kỳ đầu ở Ai Cập cổ đại thường vẫn giữ nguyên phần não và để chúng tự khô.
Ví dụ như xác ướp của Pharaoh Thutmose I hay Nữ hoàng Tiye, vợ của Pharaoh Amenhotep III và Pharaoh Amenhotep I được các nhà khảo cổ phát hiện trong tình trạng còn nguyên mô não.
Theo các chuyên gia, người Ai Cập thời điểm đó chưa biết gì về vi khuẩn, nhưng họ đã nắm được việc loại bỏ cơ quan nội tạng trong cơ thể người đã khuất giúp làm chậm quá trình phân hủy.
Đôi khi, có những xác ướp được phát hiện trong tình trạng nội tạng được loại bỏ ra ngoài và thợ ướp xác sẽ bảo quản riêng vào hũ chứa. Những hũ chứa này được đặt cạnh xác ướp trong lăng mộ.
Ngày nay, khi các xác ướp được khai quật, giới chuyên môn nhận định, kỹ thuật ướp xác của người cổ đại đạt trình độ cao tới mức có thể bảo quản tử thi suốt hàng nghìn năm mà vẫn giữ được tình trạng tốt đến kinh ngạc.
Theo quan niệm của người Ai Cập cổ đại, ướp xác là cách họ gìn giữ thi thể người đã khuất. Nhờ đó, linh hồn người chết sẽ được tiếp tục sang "thế giới bên kia".
Người Ai Cập còn ướp xác cho cả những con vật được coi là linh thiêng dành cho thờ cúng như diều hâu, cá sấu và mèo.
Được biết, xác ướp không chỉ là nét độc đáo riêng ở Ai Cập, mà tập tục này đã xuất hiện ở nhiều nền văn minh khác nhau trên thế giới. Mỗi nơi lại có những nét riêng.
Bên cạnh đó, rất nhiều xác ướp được phát hiện là do bàn tay tạo hóa làm nên chứ không phải do mục đích của con người.