Hàn Quốc bước tiến đột phá trong chinh phục vũ trụ

Tuy nhiên, đó lại là một thành công "không trọn vẹn" do phương tiện phóng đã không đưa được vệ tinh mô hình vào quỹ đạo, song Hàn Quốc vẫn nhận định đã đạt được một thành tựu rực rỡ.

Tên lửa đẩy Nuri, hay còn gọi là phương tiện phóng vệ tinh II của Hàn Quốc (KSLV II), sau khi được phóng từ Trung tâm Vũ trụ Naro ở huyện Goheung, tỉnh Nam Jeolla đã nổ tung ở độ cao 700 km ngoài khơi bờ biển phía Nam nước này.

Nuri là tên lửa đẩy vũ trụ 3 tầng (có thể đưa được vệ tinh ứng dụng loại 1,5 tấn lên quỹ đạo thấp cách trái đất từ 600-800 km) do Hàn Quốc tự phát triển bằng công nghệ trong nước. Nuri cao 47,2 m, đường kính 3 m, tổng trọng lượng 200 tấn, lực đẩy đạt 300 tấn. Tầng một của tên lửa Nuri lắp bốn động cơ 75 tấn, tầng hai là một động cơ 75 tấn và tầng 3 có một động cơ 7 tấn. Mỗi tầng đều có một bể chứa oxy lỏng và dầu hỏa để cung cấp nhiên liệu cho động cơ hoạt động.

Hàn Quốc đã từng phóng thành công tên lửa đẩy Naro vào năm 2013, song đó là loại tên lửa cùng hợp tác phát triển với Nga. Tên lửa Nuri là loại tên lửa đẩy đầu tiên do Hàn Quốc trực tiếp phát triển ở trong nước. Tên lửa Nuri đã hoàn thành quy trình bay (tách vệ tinh khỏi tên lửa bình thường) song lại không đưa được vệ tinh mô phỏng 1,5 tấn ổn định trên quỹ đạo cuối cùng.

Theo Bộ Khoa học và Công nghệ thông tin và Truyền thông Hàn Quốc (MSIT), giai đoạn đầu tiên và giai đoạn thứ hai của tên lửa Nuri được tách ra một cách hợp lý. Tuy nhiên, động cơ của giai đoạn thứ ba bị cháy sớm hơn 46 giây so với thiết kế nên đã không thể đạt được tốc độ 7,5 km/giây cung cấp đủ động lượng để đưa vệ tinh đi vào quỹ đạo.

Dù vậy, vụ phóng đã thành công hơn một nửa khi đưa Hàn Quốc tiến một bước gần hơn đến nhóm các cường quốc hàng không vũ trụ trên thế giới, đồng thời nâng cao uy tín quốc gia. Mặc dù chưa hoàn thành được mục tiêu cuối cùng, song có thể nói Hàn Quốc đã trở thành quốc gia thứ bảy trên thế giới có thể tự phóng vệ tinh ứng dụng (sau Nga, Mỹ, Pháp, Trung Quốc, Nhật Bản và Ấn Độ). Cuộc thử nghiệm lần này đã giúp kiểm chứng được năng lực vận chuyển vệ tinh một cách độc lập.

Phát biểu sau khi trực tiếp chứng kiến sự kiện này, Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in đã tuyên bố cuộc thử nghiệm là một "thành tích xuất sắc" và bày tỏ hy vọng "xứ sở kim chi" sẽ đạt được thành công hoàn hảo trong cuộc thử nghiệm thứ hai dự kiến diễn ra vào tháng 5/2022. Ông nhấn mạnh: "Một khi chúng ta mài dũa năng lực công nghệ, chúng ta hoàn toàn có thể đảm bảo khả năng hàng không vũ trụ độc lập của riêng mình và mở ra một kỷ nguyên mới trong lĩnh vực này".

Trong vòng 12 năm triển khai thực hiện dự án tên lửa đẩy, chính phủ Hàn Quốc đã đầu tư tổng cộng 1.957,2 tỷ won (1,66 tỷ USD) tiền ngân sách với sự tham gia của hơn 500 nhân lực và công nghệ của hơn 300 doanh nghiệp trong nước.

Tên lửa đẩy KSLV I (hợp tác phát triển với Nga), được thử nghiệm thành công vào năm 2013 sau 4 lần thất bại và bị trì hoãn. Động cơ của KSLV I sử dụng nhiên liệu lỏng ở tầng 1 (được nhập từ Nga) và chỉ có động cơ sử dụng nhiên liệu rắn "Kick Motor" ở tầng 2 là được chế tạo trong nước. Ngoài ra, KSLV I chỉ có thể mang theo vệ tinh nặng 100 kg (có tổng chiều dài là 33,5m) và độ cao mục tiêu là 300 km.

Ngược lại, KSLV II sở hữu động cơ cỡ lớn và trung bình do Hàn Quốc tự sản xuất và tự lập hoàn toàn về công nghệ trong mọi quá trình (từ thiết kế cho tới chế tạo, thử nghiệm, lắp ráp và chứng nhận). Cuộc thử nghiệm ngày 21/10 đã chứng minh công nghệ vũ trụ của Hàn Quốc đã được nâng cấp một cách phi thường và là cơ sở để tin tưởng vào một thành công hoàn hảo trong tương lai. Trung tâm Không gian Naro dự kiến sẽ phóng thêm 5 lần nữa vào năm 2027.

Việc Hàn Quốc hướng tới sở hữu một tên lửa vũ trụ được phát triển trong nước sẽ mang lại lợi ích rất lớn cho các ngành công nghiệp khác như hàng không vũ trụ, điện tử, thông tin liên lạc và vật liệu, bên cạnh các ứng dụng quân sự. Từ đó, Hàn Quốc sẽ có thể phóng vệ tinh của riêng mình mà không phụ thuộc vào các quốc gia khác, đặc biệt trong bối cảnh lên kế hoạch phóng khoảng 100 vệ tinh ngay trong thập kỷ tới.

Việc các doanh nghiệp viễn thông của Hàn Quốc đang tích cực chuẩn bị cho việc ra mắt vệ tinh liên lạc 6G cũng sẽ góp phần nâng cao khả năng cạnh tranh của họ trên thị trường toàn cầu.

Chính phủ Hàn Quốc cần mở rộng sự hỗ trợ để nuôi dưỡng ngành hàng không vũ trụ trong nước. Trước hết, nước này cần tăng đáng kể ngân sách nhà nước có liên quan bởi hiện ngân sách chi cho lĩnh vực này chỉ bằng 1/3 của Nhật Bản. Ngoài ra, chính phủ Hàn Quốc cũng cần có nhiều hỗ trợ hơn nữa để nuôi dưỡng và cung cấp nguồn nhân lực, như nên xem xét thành lập một viện độc lập chịu trách nhiệm kiểm soát và quản lý tổng thể việc phát triển hàng không vũ trụ và các ngành liên quan.