Tuần qua, Cơ quan kiểm toán của Chính phủ Mỹ (GAO) vừa bày tỏ mối quan ngại về tính khả thi của khoang chứa phi hành đoàn Orion của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) và hệ thống phóng tên lửa (SLS).
Theo cơ quan này, NASA đã có tầm nhìn xa khi muốn thực hiện chuyến bay đưa con người lên Sao Hỏa, nhưng kế hoạch này hiện chưa có được mức độ minh bạch nhất định.
Trong hai cuộc kiểm toán do chính phủ yêu cầu, GAO đã chất vấn khả năng đáp ứng được thời hạn chương trình trên của NASA. Cơ quan này cho rằng, NASA có thể không đủ kinh phí và có một số vấn đề về quản lý nội bộ.
"Vấn đề chính là NASA không có một mục tiêu dài hạn, rõ ràng cho chương trình đưa con người vào vũ trụ. Điều này khó làm cho công chúng phấn khích và ủng hộ họ” - ông Mike Gruntman, Giáo sư Vũ trụ học tại trường Đại học Nam California phát biểu với báo giới Mỹ.
| Sáng kiến "Hành trình tới Hỏa tinh" của NASA gây ra rất nhiều hưng phấn và tranh cãi. (Nguồn: NASA) |
HIện NASA đang thực hiện “nhiệm vụ tiểu hành tinh”, theo đó họ sẽ gửi 4 phi hành gia lên vũ trụ để chuyển hướng một tiểu hành tinh vào quỹ đạo của Mặt Trăng. Nhiệm vụ này, được dự kiến sẽ thực hiện vào thập kỷ sau, nhằm thử nghiệm công nghệ động cơ đẩy mới sẽ sử dụng cho nhiệm vụ đưa người lên Sao Hỏa trong tương lai.
NASA có kế hoạch để hoàn thành việc ra mắt khoang chứa phi hành đoàn Orion đầu tiên vào năm 2018. Trong nhiệm vụ thử nghiệm, có tên gọi là Cuộc thám hiểm 1, tên lửa sẽ mang theo một khoang chứa phi hành đoàn Orion (không có người) vào quỹ đạo xung quanh Mặt Trăng. Trong nhiệm vụ tiếp sau đó có tên là Cuộc thám hiểm 2, họ sẽ phóng tàu mang theo khoang chứa có người. NASA đã lên kế hoạch cho Cuộc thám hiểm 2 vào tháng 4/2023, nhưng nhiều quan chức và chuyên gia lại muốn thực hiện vào đầu năm 2021.
Được biết, NASA dự kiến sẽ đưa người lên Hỏa tinh vào khoảng những năm 30 của thế kỷ 21 này. Tuy nhiên, theo GAO, kế hoạch của NASA là không thực tế. Bằng việc “ép tiến độ” vụ phóng tàu sớm hơn, NASA đang gia tăng các nguy cơ vốn có của một sứ mệnh không gian sâu. Các kiểm toán viên của GAO cũng đang xem xét kỹ lưỡng những tính toán của NASA. Vào tháng 9, NASA đã yêu cầu 11,3 tỉ USD để chuẩn bị cho ra mắt Orion.