Một nét ẩm thực bên bờ sông Rhine

Trong chuyến công tác của mình đến Cologne (tiếng Đức là Köln) - nơi được mệnh danh là thành phố của những lễ hội – mới đây, tôi có cơ hội thưởng thức bữa tối bên bờ sông Rhine – điều mà một người bạn từng khuyến cáo là “không thể không làm” khi đến Cologne. Với tôi, đó là bữa tối khó quên khi cảm nhận sự hòa quyện một cách vi diệu giữa cảnh sắc thiên nhiên, không gian huyền thoại của dòng sông, hương vị ẩm thực truyền thống và đời sống âm nhạc sở tại.

Cho dù ở nơi nào trên thế giới, ẩm thực phố cổ luôn hấp dẫn các thực khách nước ngoài bởi họ tin rằng, đó chính là nơi lưu giữ hoàn hảo nhất đối với các món ăn truyền thống của địa phương. Cologne không phải là ngoại lệ!

Sau hai giờ đi bộ tham quan nhà thờ chính tòa Kohn - nhà thờ lớn thứ hai ở châu Âu với ngọn tháp chót vót như nối liền mặt đất và bầu trời, hướng dẫn viên của đoàn công tác đưa chúng  tôi đến Romerhafen – nhà hàng nằm giữa dãy phố cổ Am Bollwerk và Altstadt-Nord. Tại đây, chúng tôi đã có một bữa tối mang đúng phong vị Cologne, đó là “bia mét” và Porc Leg – đùi heo nướng. Ở Cologne, văn hóa ẩm thực đường phố có sức hút mạnh mẽ đối với các cư dân bản địa. Với những vị khách đến từ Hà Nội như chúng tôi, tất nhiên, điều đó mang lại cảm giác gần gũi đến lạ kỳ.

Anh Pascal, người phục vụ Đức mang đến chiếc khay gỗ dài một mét, đựng được đến chục cốc bia một lúc. Đây chính là đặc sản “bia mét” của người Đức. Với món bia khai vị mát lạnh, chúng tôi cùng “anstossen” (cạn ly) trong làn gió sông Rhine mà lòng nao nao nhớ sông Hồng.

Thế rồi, cũng đến lúc Pascal mang tới món chính. Đó là một chiếc đùi heo Porc Leg lớn, vàng ruộm và vừa chín tới. Nếu không phải là tín đồ của thịt nướng thì chắc chắn bạn sẽ lè lưỡi, rụt cổ khi nghĩ đến vị ngấy của nó. Nhưng không! Pascal đặt lên bàn chúng tôi thêm các món ăn kèm là khoai tây nghiền, bắp cải muối được trang trí một chút lá mùi tây vô cùng hấp dẫn. Khi đưa những lát thịt nướng lên miệng, chúng tôi đều ngỡ ngàng khi chiếc đùi lợn lớn đến vậy, không hiểu người đầu bếp đã “phù phép” thế nào mà nó có được lớp bì giòn tan, trong khi phần thịt bên trong lại chín mềm, ngọt như được hầm kỹ.

Thấy các vị khách châu Á tấm tắc và có vẻ đang đoán già đoán non về công thức chế biến của Porc Leg, cô nhân viên phục vụ Gabriella bật mí: “Chỉ đơn giản là đùi lợn được hấp chín, sau đó cho vào lò nướng cháy cạnh. Tuy nhiên, món ăn này sẽ không gây ấn tượng nếu không được thưởng thức cùng món khoai tây nghiền và bắp cải muối đặc biệt của chúng tôi”. Hóa ra, bí quyết mang đến một nét ẩm thực độc đáo có thể không nằm ở công thức chế biến món chính, mà lại ở sự kết hợp với các món phụ.

“Người Đức thường ăn Porc Leg với bắp cải muối chua, đây là món ăn truyền thống lâu đời. Tuy nhiên, món ăn này ở các vùng miền của Đức sẽ mang nhiều hương vị khác nhau, nhưng cách chế biến về cơ bản là giống nhau”, Gabriella cho biết thêm.

Cách chỗ chúng tôi ngồi vài bước chân, trong không gian lãng mạn bên dòng sông Rhine, hai nghệ sỹ đường phố đang thả hồn trong tiếng guitar. Trong văn hóa ẩm thực đường phố của Đức dường như không thể thiếu sự lãng mạn của cảnh sắc thiên nhiên và âm nhạc. Nhận thấy sự hưởng ứng của chúng tôi, quản lý nhà hàng đã cho phép các nghệ sỹ đường phố đến tận bàn hát tặng... Tiếng đập thùng guitar điệu nghệ của hai nghệ sỹ, tiếng cụng cốc bia đôm đốp của những anh chàng sành bia Đức, tiếng vỗ tay hưởng ứng của các thực khách Việt Nam đã làm cho không gian nhà hàng Romerhafen thêm tưng bừng.

Cuộc hẹn nào rồi cũng phải chia tay. Cuộc vui nào rồi cũng đến hồi kết thúc. Tạm biệt những nhân viên đáng mến của nhà hàng Romerhafen, chiếc xe Rowida đưa chúng tôi trở về khách sạn. Những giọt mưa ấm áp trong tiết trời chuyển Thu ở Cologne như khiến sông Rhine êm đềm trở nên huyền ảo sau cửa kính xe.

Tạm biệt sông Rhine, tạm biệt Cologne! Chúng tôi xin hẹn ngày gặp lại!...