| Trưởng đoàn đàm phán của Hàn Quốc Jeong Eun-bo và người đồng cấp Mỹ James DeHart tại vòng đàm phán thứ 7 tại Los Angeles ngày 17/3. (Nguồn: Yonhap) |
Quyết định được đưa ra sau khi kết thúc ngày thảo luận thứ hai - ngày cuối cùng trong lịch trình đàm phán được công bố trước đây của hai nước, cho thấy cả hai bên "mong muốn" đạt được một thỏa thuận sớm trong việc chia sẻ chi phí cho việc duy trì 28.500 binh sỹ Mỹ đồn trú tại quốc gia Đông Bắc Á này.
Vòng đàm phán thứ 7 này đặc biệt quan trọng trong bối cảnh khoảng 9.000 nhân viên Hàn Quốc làm việc trong USFK phải đứng trước nguy cơ nghỉ việc không lương, bắt đầu từ ngày 1/4, nếu hai nước không đạt được Hiệp định đặc biệt về chia sẻ chi phí quân sự Hàn-Mỹ (SMA) mới.
Hiện vẫn chưa rõ liệu việc phải kéo dài thời gian đàm phán giữa hai bên là tốt hay xấu do các quan chức của phía Hàn Quốc không thông tin sâu về diễn biến chi tiết trong hai ngày đàm phán 17-18/3.
Tại các cuộc đàm phán, trưởng đoàn đàm phán của Hàn Quốc Jeong Eun-bo và người đồng cấp Mỹ James DeHart đã tiết lộ những điểm bất đồng giữa hai bên về việc Hàn Quốc phải trả bao nhiêu cho việc duy trì USFK theo thỏa thuận SMA.
Trước các cuộc đàm phán, nhóm đàm phán của Hàn Quốc đã hy vọng hai bên sẽ có các cuộc đàm phán riêng để sắp xếp giải quyết vấn đề tiền lương của các nhân viên nước này làm việc tại các căn cứ quân sự Mỹ ở Hàn Quốc trong trường hợp hai bên không đạt được một SMA toàn diện.
Kể từ năm 1991, Seoul bắt đầu chia sẻ chi phí duy trì sự hiện diện của USFK tại Hàn Quốc theo SMA, bao gồm các chi phí thuê người Hàn Quốc làm việc cho USFK, xây dựng các cơ sở quân sự và hỗ trợ hậu cần. Theo thỏa thuận này, năm 2019, Hàn Quốc đóng góp 870 triệu USD, tăng 8,2% so với năm trước đó.
Từ tháng 9 năm ngoái đến nay, Seoul và Washington đã tiến hành tổng cộng 6 vòng đàm phán. Vòng đàm phán gần đây nhất diễn ra tại Washington hồi tháng 1 vừa qua không hóa giải được những bất đồng trong một số điểm then chốt, như mức đóng góp tài chính của Seoul và việc gia hạn SMA, đã hết hạn cuối năm ngoái.
Vào tháng 11/2019/2019, Mỹ đã yêu cầu Hàn Quốc tăng gấp 5 lần mức chi trả "phí bảo vệ" cho Mỹ lên 4,7 tỳ USD. Tuy nhiên, phía Hàn Quốc chỉ chấp nhận mức tăng khoảng 10% trong năm nay.