Bến đỗ tàu này (còn gọi là IDA) sẽ cho phép các tàu vũ trụ của Mỹ trong tương lai cập bến dễ dàng với trạm ISS.
Các phi hành gia của NASA Kate Rubins và Jeff Williams sẽ ra ngoài trạm sáu giờ rưỡi để lắp đặt IDA ra bên ngoài của trạm ISS. NASA có kế hoạch phát sóng trực tiếp toàn bộ nhiệm vụ này bắt đầu từ 6:30 sáng thứ Sáu theo giờ Mỹ.
IDA là một yếu tố then chốt của Chương trình tàu vận tải thương mại của NASA, theo đó các công ty tư nhân cung cấp tàu vận tải vũ trụ hay còn gọi là"taxi vũ trụ" cho NASA, để chuyên chở các phi hành gia của cơ quan này đến và đi từ các trạm không gian.
Để phục vụ chương trình này, công ty SpaceX đang thiết kế một phiên bản tàu chở hàng mới có tên gọi là Crew Dragon, còn hãng Boeing đang chế tạo một loại tàu mới gọi là CST-100 Starliner.
Hai tàu vũ trụ mới này dự kiến sẽ đưa các phi hành gia lên ISS lần lượt vào cuối năm 2017 và đầu năm 2018. Khi các tàu tiếp cận trạm ISS, chúng sẽ cập cảng IDA.
| Các nhà du hành vũ trụ đang sống và làm việc trên trạm ISS (Nguồn: NASA) |
Trạm Vũ trụ Quốc tế hay Trạm Không gian Quốc tế (ISS) là một tổ hợp công trình ở trên quỹ đạo cận Trái Đất, nhằm nghiên cứu không gian vũ trụ, nhờ sự hợp tác của năm cơ quan không gian: NASA (Hoa Kỳ), RKA (Nga), JAXA (Nhật Bản), CSA (Canada) và 10 trong 17 nước thành viên của ESA (châu Âu).
Trạm ISS di chuyển trong không gian với vận tốc trung bình là 27.743,8 km/giờ, ứng với 15,79 lần bay quanh Trái Đất mỗi ngày.