Ngôi thứ xã giao sắp xếp như thế nào?

Bên cạnh ngôi thứ theo pháp lý, tập quán công nhận rộng rãi và từ lâu tồn tại một loại ngôi thứ khác gọi là ngôi thứ xã giao. Ngôi thứ xã giao ở đây thường là ngôi thứ lễ tân đối với những người có vị trí trong xã hội, trong giới văn hóa, giới đại diện các tôn giáo…

Việc vi phạm ngôi thứ theo pháp lý trong các lễ tiết chính thức đòi hỏi bổ khuyết kịp thời và đầy đủ. Còn các loại ngôi thứ khác như ngôi thứ theo xã giao, ngôi thứ truyền thống, theo tập quán hoặc theo quan hệ gia đình không có tính chất bắt buộc và thường được áp dụng linh hoạt tùy theo hoàn cảnh. Theo ngôi thứ xã giao thì trong chiêu đãi có mời vợ chồng, vợ được xếp theo ngôi thứ của chồng, đàn bà góa được xếp theo ngôi thứ trước đây của chồng, phụ nữ có chồng xếp trên phụ nữ ly dị chồng, phụ nữ xếp trên thiếu nữ, trừ trường hợp thiếu nữ có chức vụ hoặc tước vị cao hơn.

Thông thường, nếu điều kiện bàn tiệc cho phép nên bố trí vợ chồng cùng ngồi một bàn, không nên xếp vợ chồng ngồi đối diện nhau.

Gặp trường hợp mà vì một lý do nào đó, chủ nhà không thể bố trị một vị khách vào vị trí xứng đáng với họ theo ngôi thứ xã giao, chủ nhà cần xin lỗi ngay sau khi khách đến và giải thích nguyên nhân đưa đến vi phạm tập quán lễ tân đối với khách. Có thể một trong hai người thuộc cặp vợ chồng đó không được bố trí đúng vị trí, trong trường hợp này cần cố gắng sắp xếp người vợ vào đúng vị trí và xin lỗi người chồng.

Khi có tranh chấp giữa ngôi thứ theo pháp lý và ngôi thứ theo xã giao thì cách giải quyết thường phải tùy thời gian và địa điểm, không thể có một giải pháp nguyên tắc. Tuy nhiên có thể tham khảo một số nguyên tắc chỉ đạo sau đây: xếp khách trên chủ, xếp chủ nơi khác đến trên chủ tại chỗ; nếu do tính chất chính thức của lễ tiết không tiện có ngôi thứ theo xã giao thì tốt nhất là đừng mời những nhân vật cần phải sắp xếp theo ngôi thứ xã giao.

Nguyên tắc sắp xếp chỗ ngồi quanh bàn tiệc là xen kẽ giữa nam và nữ, giữa chủ và khách. Cũng có một trường hợp đặc biêt là trong cuộc gặp giữa hai đoàn Chính phủ Liên Xô và Mỹ năm 1961 ở Vienna, đoàn Mỹ tổ chức chiêu đãi đã xếp hai đoàn ngồi đối diện nhau. Khi chiêu đãi lại đoàn Liên xô cũng xếp tương tự.