Sau khởi đầu kém cỏi ở vòng bảng, đây chính là lúc để các nhà ĐKVĐTG tái hiện "thói quen" tiến càng xa, chơi càng hay. Đối thủ của Italia lần này lại là "gã khổng lồ chân đất sét" Tây Ban Nha. Trong lần so tài gần nhất tại VCK một giải lớn, Italia đã thắng TBN 2-1 ở tứ kết World Cup 1994, dù đối phương mới là đội chơi hay hơn. Tình cảnh ở lần ấy là cơ sở để Italia hy vọng lại thành công ở lần này: họ vượt qua vòng bảng nhờ tấm vé vớt dành cho 4 đội hạng 3 có thành tích tốt nhất (Squadra Azzurri xếp thứ 4 trong 6 đội hạng 3!). Ngay ở vòng 1/8 của giải đấu đó, Italia phải chật vật loại Nigeria ở hiệp phụ, còn TBN thắng dễ Thụy Sỹ 3-0.
Người Italia rõ ràng có cơ sở để tự tin, dù ở vòng bảng Euro 2008, TBN đã khiến cả cựu lục địa bái phục với 3 trận toàn thắng - thành tích mà trước giải này, chỉ có 5 đội đạt được ở các VCK EURO và họ đều vào đến bán kết. Với một tập thể trẻ trung, giàu kỹ thuật, chuyền bóng cực nhanh và có dàn tiền vệ giàu sáng tạo, TBN xứng đáng được xem là ứng viên sáng giá cho ngôi vô địch châu Âu lần này. Song đây không phải lần đầu tiên TBN có sự khởi đầu ấn tượng như thế. Nhưng trong 24 năm qua, dù sản sinh biết bao tài năng, họ vẫn chưa trở lại top 4 của một giải lớn nào. Xem ra TBN thực sự có vấn đề về tâm lý.
Đó có thể trở thành yếu tố chính quyết định cục diện của trận tứ kết vào rạng sáng mai, dù ở thời điểm hiện tại, đội ĐKVĐTG thực sự xứng đáng nằm ở "chiếu dưới". Mối quan tâm lớn nhất của người Italia hiện nay là phong độ và năng lực chỉ huy hàng thủ của Gigi Buffon, nhằm chống lại cặp tiền đạo David Villa và Fernando Torres. Đấy là vì cặp trung vệ Giorgio Chiellini và Christian Panucci - vốn đều là những hậu vệ biên - chưa thật đáng tin cậy. Tuy nhiên, ông Donadoni không còn chọn lựa nào khác, bởi cặp Marco Materazzi và Andrea Barzagli còn tỏ ra kém cỏi hơn.
Mối bận tâm khác của HLV Donadoni thuộc về hàng tiền vệ. Tuyến giữa của Italia chắc chắn có nhiều xáo trộn, do cả Andrea Pirlo lẫn Gennaro Gattuso phải thụ án treo giò. Điều đáng nói là không phải HLV Donadoni không có người thay Pirlo và Gattuso, mà là do ông có quá nhiều giải pháp để lựa chọn. Cả Massimo Ambrosini, Mauro Camoranesi lẫn bộ ba AS Roma - Daniele De Rossi, Simone Perrotta và Alberto Aquilani - đều được đánh giá có đủ năng lực chống đỡ các đợt tấn công như nước vỡ bờ của TBN, nhất là khi có Xavi, David Silva và Andres Iniesta dâng lên hỗ trợ cho Torres và Villa. Tuy nhiên, nhiều khả năng bộ ba của AS Roma sẽ được ông Donadoni chọn mặt gửi vàng, bởi họ đã chơi khá ăn ý với nhau trong màu áo CLB.
Nếu các tiền vệ của AS Roma tái hiện được phong độ ấn tượng như mùa trước, qua số cơ hội tạo ra cho hàng tiền đạo, "Squadra Azzurri" sẽ không khó quật ngã "chú bò tót" TBN. Tương tự như Italia, hàng thủ cũng là tử huyệt của TBN, dù án ngữ trong khung thành là Iker Casillas - một trong những thủ môn hay nhất thế giới hiện nay. Ở cánh phải, xem ra Sergio Ramos vẫn chưa phát huy hết năng lực thực sự, nên sẽ gặp nhiều khó khăn trước các cầu thủ chạy cánh có tốc độ và kỹ thuật cao như Antonio Cassano hoặc Antonio Di Natale. Ở trung tâm, thủ quân Carles Puyol chỉ vừa bình phục chấn thương, còn trung vệ Carlos Marchena thể hiện phong độ quá mờ nhạt, khiến TBN từng có nguy cơ sớm sụp đổ khi đối đầu với Nga ở ngày ra quân.
Trong khi ấy, hàng tiền vệ TBN cực mạnh, nhưng nhiều khi các cầu thủ xử lý tình huống quá màu mè, khiến cơ hội ăn bàn trôi qua một cách đáng tiếc. Đây dường như là một cố tật, hay nói đúng hơn là do người TBN vốn có máu nghệ sĩ. Do đó, họ thường phung phí khá nhiều cơ hội ăn bàn, như trong trận thắng Thụy Điển ở EURO lần này hoặc trận thua Pháp ở vòng 1/8 World Cup 2006. Trước trận tứ kết này, tiền vệ Xabi Alonso hứa hẹn: "Chúng tôi đã học được rất nhiều từ thất bại ở World Cup. Giờ đây, chúng tôi đã biết phải làm gì ở những giải đấu như thế này". Song nhận thức được khiếm khuyết dĩ nhiên là tốt, nhưng khắc phục được hay không lại là chuyện khác. Trong nhiều năm qua, người TBN đã nhắc đi nhắc lại điệp khúc ấy không biết bao nhiêu lần, nhưng rõ ràng họ vẫn chưa thực hiện được lời hứa.
Vì thế, TBN lúc nào cũng giống miếng bít tết bò đỏ mọng trông rất ngon dưới mắt người Italia.
Dự đoán: Italia thắng 2-1.
Theo Thể thao Việt Nam
