Những người đàn ông dân tộc Miêu ở huyện Tử Vân, phía Tây Nam Trung Quốc đã leo trèo thành thạo trên các vách núi từ hàng trăm năm qua. Kỹ năng này của họ được phát triển như một phần của tập quán an táng người đã khuất trong những cái hang nhỏ trên núi.
Khi tập tục này bị mai một, những "người nhện" tiếp tục leo lên những vách núi cheo leo để kiếm thảo dược quý trị bệnh hen suyễn và thấp khớp.
Tuy nhiên, trong thời buổi thuốc tây đang dần chiếm ưu thế trước thuốc bắc, nhiều người đã bỏ nghề. Ngày nay, chỉ còn vài thành viên trong nhóm duy trì truyền thống từ xa xưa và một trong số họ là phụ nữ.
| Luo bắt đầu leo lên những vách núi gần làng Getuhe từ khi mới 15 tuổi. |
Theo truyền thống, chỉ có đàn ông dân tộc Miêu mới được xem là có đủ kỹ năng và sự dũng cảm để trở thành "người nhện" nhưng Luo Dengping đã không còn lựa chọn nào khác ngoài phá vỡ các nguyên tắc.
Là con gái duy nhất của một "người nhện" lành nghề và không có con trai nối dõi, Luo bắt đầu leo lên những vách núi gần làng Getuhe từ khi mới 15 tuổi. Ban đầu, cô cảm thấy khá sợ hãi và chỉ có thể di chuyển trên những địa hình dễ nhưng dần dần cô đã có thể leo lên những nơi nguy hiểm hơn.
Vài năm sau, Luo rời làng để làm việc tại một công trình xây dựng ở Quảng Châu. Năm 2000, cô trở về rồi kết hôn với một người cùng làng và sinh con. Để cải thiện cuộc sống của gia đình, cô thường leo lên những vách núi gần nhà kiếm thảo mộc, đem đi bán. Năm 2015, chính quyền địa phương quyết định thúc đẩy du lịch và thuê những "người nhện" đến biểu diễn.
Luo (37 tuổi) là nữ "người nhện" duy nhất trong nhóm 5 người dân tộc Miêu thể hiện kỹ năng leo núi bằng tay không trước các du khách. Công việc của cô bắt đầu từ 8 giờ sáng tới 6 giờ tối với mức lương khoảng 458 USD (hơn 10 triệu đồng).
"Cũng không tồi vì khu du lịch này gần nhà tôi nên tôi có thể chăm sóc con cái", Luo nói với Shanghai Daily. "Họ cũng cho chúng tôi ăn trưa. Tôi muốn các con tôi tiếp tục tới trường".
Khi được hỏi về cảm giác là người phụ nữ duy nhất tiếp nối truyền thống chỉ dành cho đàn ông trong hàng trăm năm qua, Luo nói: "Tôi nghĩ đàn ông và phụ nữ đều bình đẳng, nếu đàn ông làm được, tôi cũng có thể".