Năm 1932, Liu Changchun từ vùng chiếm đóng của Nhật, Đông Bắc Trung Quốc, tới Los Angeles tham dự môn chạy. Liu là người hùng Trung Quốc, dù không lập được kỷ lục nào. Đến năm 1979, Trung Quốc mới được chấp nhận tham gia phong trào Olympic; năm 1984, tại Los Angeles, đoạt huy chương vàng đầu tiên ở môn súng ngắn. Không gì kìm nén được niềm hân hoan của dân tộc Trung Hoa, khi ngày 13/7/2001, Bắc Kinh được chọn đăng cai Thế vận hội 2008.
7 năm qua, Chính phủ và nhân dân Trung Quốc miệt mài chuẩn bị cho một kỳ Olympic đặc sắc và trình độ cao. Olympic 2008 thể hiện sự tín nhiệm thế giới đối với Trung Quốc và cũng là một đóng góp của Trung Quốc cho thế giới. Là tấm huy chương rực rỡ nhất trên con đường vinh quang của dân tộc Trung Hoa chiếm lĩnh những đỉnh cao thế giới.
Trung Quốc đã chi 40 tỷ USD để phát triển cơ sở hạ tầng, với 12 sân, nhà thi đấu xây mới, với những kiệt tác như Sân vận động quốc gia Tổ chim, Cung thi đấu dưới nước Khối nước; nâng cấp nhiều sân, nhà thi đấu tạm thời; xây khu liên hợp 42 tòa nhà của Làng thế vận hội Olympic. Công tác chuẩn bị hoàn thiện đến mọi chi tiết, sẵn sàng phục vụ 10.708 vận động viên, đến từ 205 quốc gia, vùng lãnh thổ, tham gia 302 nội dung của 28 môn thi đấu. 21.600 nhà báo đăng ký hoạt động. 500.000 khách du lịch nước ngoài và 1 triệu khách nội địa sẽ chứng kiến các trận thi đấu. Các nhà lãnh đạo 80 quốc gia sẽ dự Lễ khai mạc.
Các vận động viên Trung Quốc sẽ giành được bao nhiêu trong 6.000 huy chương Olympic 2008? Tại Athens 2004, đoàn Trung Quốc xếp thứ hai về thành tích thi đấu, chỉ thua đoàn Mỹ 4 huy chương vàng. Từ năm 2001, Trung Quốc đã chi hàng tỷ USD mời huấn luyện viên quốc tế giỏi cho những môn còn yếu như bơi lội, đua thuyền và canoeing, các môn điền kinh sân bãi… Dự đoán, 639 vận động viên Trung Quốc sẽ giành được số lượng huy chương vàng kỷ lục.
Thể thao thường vẫn khó tránh khỏi nằm trong cái bóng của chính trị. Các năm 1956, 1976, 1980, 1984 diễn ra các cuộc tẩy chay Olympic. Lần này, sau vụ nhiễu loạn Tây Tạng, nhiều thế lực phương Tây kêu gọi tẩy chay Olympic Bắc Kinh. Nhưng nhiều nhà lãnh đạo nước lớn vẫn vượt qua sức ép chính trị đến dự Lễ khai mạc. Như Tổng thống Pháp Sarkozy nhận xét, “Người ta không thể tẩy chay 1/4 nhân loại”. Bởi vì, Trung Quốc không chỉ là cường quốc thể thao. Trung Quốc ngày nay là một cường quốc kinh tế.
Nguyễn Phú Hưng
