| Các nguồn tin tiết lộ, Australia dự định sẽ mua các tàu ngầm hạt nhân lớp Virginia của Mỹ trong khuôn khổ AUKUS. (Nguồn: Naval News) |
Theo các quan chức trên, Hiệp ước Đối tác an ninh tăng cường ba bên Australia-Anh-Mỹ (AUKUS) sẽ có nhiều giai đoạn với việc ít nhất 1 tàu ngầm của Mỹ thăm các cảng của Australia trong những năm tới.
Vào cuối những năm 2030, một lớp tàu ngầm mới sẽ được chế tạo theo thiết kế của Anh và công nghệ của Mỹ.
Sau những chuyến thăm cảng hàng năm, Mỹ sẽ triển khai một số tàu ngầm ở Tây Australia vào khoảng năm 2027. Vào đầu những năm 2030, Australia sẽ mua 3 tàu ngầm lớp Virginia và có thể lựa chọn mua thêm 2 chiếc khác.
Tổng thống Mỹ Joe Biden dự kiến sẽ gặp các nhà lãnh đạo của Australia và Anh tại San Diego vào tuần tới để vạch ra lộ trình cung cấp tàu ngầm hạt nhân và các loại vũ khí công nghệ cao khác cho Canberra. Tuy nhiên, Nhà Trắng đến nay vẫn chưa xác nhận bất cứ thông tin chính thức nào về tuyên bố sắp tới.
Trong khi đó, Thủ tướng Australia Anthony Albanese từ chối xác nhận thương vụ trên và cho biết, sẽ đưa ra thêm thông tin về các đề xuất cụ thể vào thời điểm thích hợp”.
Tuy nhiên, ngày 9/3, Bộ trưởng Quốc phòng Richard Marles cho biết, các tàu ngầm hạt nhân của Australia sẽ đảm bảo hòa bình và ổn định trên khắp khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương, Đông Nam Á và Ấn Độ Dương.
Phát biểu trước Quốc hội, Bộ trưởng Marles nêu rõ: “Tàu ngầm hạt nhân có khả năng hoạt động trong chiến tranh, nhưng mục đích thực sự của khả năng này là mang lại ổn định và hòa bình cho khu vực của chúng ta".
Dù Australia chưa bao giờ triển khai vũ khí ở mức độ này trước đây, song, ông Marles gửi thông điệp tới "các nước láng giềng và bạn bè của trên khắp thế giới rằng, Canberra đầu tư vào quốc phòng… để đóng góp cho hòa bình và ổn định của khu vực chúng ta và thế giới”.
AUKUS dự kiến sẽ là kế hoạch quốc phòng lớn nhất của Australia song hiện nay, Canberra vẫn chưa xác nhận được việc sẽ mua tàu ngầm do Mỹ hay Anh thiết kế hay kết hợp của cả hai.