Khai thác dầu tại các vùng nước sâu tự nó đã là một thách thức. Nhưng đưa mũi khoan xuống cách mặt nước biển 7km và xuyên qua một lớp muối dày 1km để lấy dầu lại giống như một trò đánh cược. Tuy nhiên, Petrobras sẵn sàng đặt cược vào thách thức đó sau khi đã tiến hành những mũi khoan thử nghiệm thành công và cũng bởi tiềm năng của những khu mỏ này vô cùng lớn. Chỉ tính riêng trữ lượng mỏ Tupi nằm ở phía Đông - Nam Brazil ước tính vào khoảng 5-8 tỷ thùng, trong khi trữ lượng đã được xác định của quốc gia này hiện chỉ khoảng 14 tỷ thùng.
Dù vậy, vẫn còn một ẩn số rất lớn, đó là khai thác dầu tại các vùng biển nước rất sâu liệu có lãi không? Trên thực tế, khai thác trong những điều kiện như vậy sẽ cần phải đầu tư rất nhiều về công nghệ với chi phí chắc chắn không dưới hàng trăm tỷ Euro.
Trong vài năm trở lại đây, Brazil đã liên tục phát hiện nhiều mỏ dầu mới. Ngoài mỏ Tupi được phát hiện vào cuối năm 2007, trong tháng 4/2008, nước này thông báo đã phát hiện mỏ Carioca ở thềm lục địa phía Tây Nam với trữ lượng ước tính tới 33 tỷ thùng. Mới đây nhất, vào đầu tháng 8/2008, Petrobras đã loan báo phát hiện thêm một mỏ dầu nhẹ tại khu vực nước sâu trong vùng trũng Santos, cách bang Rio de Janeiro 230km. Nếu trữ lượng của 3 mỏ dầu mới được phát hiện này đúng như ước tính thì Brazil sẽ trở thành một trong những nhà xuất khẩu dầu mỏ hàng đầu thế giới, vượt qua Mỹ và Nigeria.
Ngoài nguồn nhiên liệu hóa thạch nói trên, hiện nay Brazil còn là nhà sản xuất ethanol lớn thứ nhì và là nước xuất khẩu lớn nhất thế giới. Nước này đang nuôi tham vọng trở thành “một Saudi Arabia” của thứ “vàng xanh” này. Ethanol đang giúp nước này vừa phát triển kinh tế vừa chiếm vị trí chiến lược trên bàn cờ chính trị quốc tế. Quả đúng như lời cựu Bộ trưởng Nông nghiệp Brazil Roberto Ridriguez, “nhiên liệu sinh học sẽ là vũ khí làm thay đổi cục diện thế giới, khi mà các nước nghèo cũng có thể xuất khẩu và tạo công ăn việc làm cho người dân”.
“Cú hích” để Brazil tìm kiếm công nghệ sản xuất ethanol thực ra không phải gần đây mà nó được khởi nguồn từ cú sốc giá dầu từ những năm 1970. Khi đó, để giảm lệ thuộc vào nguồn nhiên liệu nhập khẩu, đồng thời tận dụng nguyên liệu mía đường dồi dào của đất nước, Brazil đã nghiên cứu sản xuất ethanol và đưa loại nhiên liệu sạch này thay thế dần xăng và dầu diezen.
Hiện nay, ngành công nghiệp ethanol đã trở thành bộ phận quan trọng trong nền kinh tế Brazil, mang lại nguồn thu khoảng 19 tỷ USD mỗi năm và tạo công ăn việc làm cho khoảng 1 triệu lao động.
Lê Thông
