| Những người cầm ngọn đuốc đánh cá hiện đều đã ngoài sáu mươi tuổi. (Nguồn: Tyrone Siu) |
Giống như bướm đêm và một số loại côn trùng, nhiều loài cá cũng bị ánh sáng thu hút. Từ ngàn năm trước, con người đã biết lợi dụng điều này để đánh cá.
Công nghệ hiện đại ngày nay cho phép những người ngư dân khai thác được những mẻ cá khổng lồ trong thời gian ngắn. Vậy nhưng, ở đâu đó trên Trái đất, vì muốn bảo vệ truyền thống hoặc vì lý do nào đó mà nghề đánh cá lửa vẫn còn, dù rất ít.
Hầu hết các loài cá được đánh bắt bằng ánh sáng là cá biển khơi, chẳng hạn như cá trích, cá thu, cá mòi, cá cơm và cá mòi. Những loài cá này sống xa bờ nhưng bơi gần mặt nước, khá dễ đánh bắt.
Trước đây, ngư dân sử dụng đèn dầu hoặc đèn khò. Ngư dân hiện đại sử dụng đèn điện chạy bằng máy phát điện diesel. Nhưng ở Đài Loan (Trung Quốc), từ tháng 3 – tháng 7 hàng năm, một số ít ngư dân vẫn giữ truyền thống cổ xưa bằng cách sử dụng đuốc lưu huỳnh để “gọi” cá đến.
Mỗi khi những đốm lửa được thắp lên, hàng ngàn con cá mòi bơi đến như thiêu thân, điên cuồng lao đến những chiếc lưới giăng sẵn.
Các ngư dân dành tới 6 giờ một đêm trên biển trong thời gian này. Vào một đêm câu cá tốt, họ có thể bắt được từ 3 đến 4 tấn cá mòi, có thể kiếm được hơn 4.500 USD. Con số này chỉ là một phần nhỏ trong ngành công nghiệp đánh bắt cá bằng công nghệ hiện đại.
Những người trẻ không muốn giữ truyền thống đánh bắt cá bằng lửa vì công việc mệt mỏi và thu nhập không ổn định. Họ thường làm việc trên các tàu đánh cá thương mại hiện đại sử dụng đèn điện. Do đó, những người cầm ngọn đuốc đánh cá hiện đều đã ngoài sáu mươi tuổi.
Để khuyến khích ngư dân địa phương tiếp tục sử dụng kỹ thuật truyền thống, chính quyền Đài Loan (Trung Quốc) cung cấp một khoản trợ cấp nhỏ, nhưng ưu đãi không đủ để bù đắp cho lợi nhuận giảm dần của việc đánh bắt cá bằng lửa.
Một vài năm trước, Đài Loan thành lập Lễ hội câu cá lửa lưu huỳnh Jinshan tổ chức hàng năm để truyền bá nhận thức về sự mai một của nghề. Ngành du lịch cũng đưa vào khai thác các tour xem đánh cả lửa. Tuy nhiên, không ai dám chắc nghề truyền thống độc đáo này giữ được bao lâu.