Nhiều thập kỉ qua, máy bay U-2 là một trong những “ngựa thồ” trong phi đội máy bay do thám của Lực lượng Không quân Mỹ. Nó đã nổi tiếng trên toàn thế giới khi một trong những phiên bản ban đầu của nó, do phi công Gary Powers điều khiển, đã bị bắn hạ tại Liên bang Xô Viết vào năm 1960.
Hiện những máy bay U-2 đang được triển khai tại căn cứ không quân Osan của Hàn Quốc và được tin là đóng vai trò quan trọng trong các chiến dịch của Mỹ nhằm mục đích “để mắt” tới CHDCND Triều Tiên.
Trung tướng Rene White, phát ngôn viên lực lượng không quân số 7, có trụ sở tại Osan, cho biết thời điểm cho U-2 “nghỉ hưu” chưa được ấn định.
“Máy bay U-2 sẽ không còn hoạt động tại Hàn Quốc nữa. Tôi chưa biết rõ thời điểm máy bay “nghỉ hưu”. Sẽ không sớm, và sẽ diễn ra trong tương lai,” phát ngôn viên trên cho hay.
Hàn Quốc là một trong những địa điểm nước ngòai chính mà máy bay U-2 đồn trú. Máy bay này cũng được tin là sẽ bay khỏi Anh và Cypress, và đã được sử dụng tại Mỹ nhằm giúp đánh giá những tác động của thảm họa tự nhiên.
Theo phát ngôn viên White, những máy bay có cánh dài này sẽ được thay thế bởi các máy bay do thám không người lái có thể hoạt động ở độ cao lớn – Global Hawk. Loại máy bay này đã đóng vai trò ngày càng quan trọng trong việc do thám tại các điểm nóng, chẳng hạn như tại Iraq và Afghanistan.
U-2, được thiết kế vào những năm 1950 để đáp ứng yêu cầu của cuộc Chiến tranh Lạnh, là máy bay một chỗ ngồi – có thể bay ở độ cao và tốc độ lớn và không cần tiếp nhiên liệu trong khi thực hiện các sứ mệnh trong thời gian dài. Vì thế, loại máy bay này rất thích hợp với nhiệm vụ do thám.
U-2 được lắp đặt các hệ thống máy ảnh thám không tự động loại Hycon 73C và 73B Pan có khả năng chụp được hơn 4.000 ảnh do thám trong một lần xuất kích với độ chính xác rất cao, trong đó những vật thể có kích thước nhỏ đến 30 cm cũng không bị các máy ảnh hiện đại này bỏ qua.
Về hình dáng, bề ngoài chiếc U-2 của Không quân Mỹ trông giống như một con cá măng được sơn đen. Với chiều dài sải cánh 23,5 mét và chỉ duy nhất 1 động cơ chính, U-2 có thể bay ở độ cao nơi không khí có nồng độ khí oxy thấp chính vì vậy mà loại máy bay thám thính này có thể dễ dàng trốn thoát được sự kiểm soát của các radar và tên lửa phòng không của đối phương.
Lâu nay, CHDCND Triều Tiên vẫn phàn nàn về các hoạt động do thám của Mỹ trên không phận của họ, và thường chỉ trích gay gắt U-2 là mối đe dọa đến sự an toàn của họ.
Trước đó, vào tuần trước CHDCND Triều Tiên đã phàn nàn với báo chí rằng, các hoạt động do thám đã tăng lên nhanh chóng vào tháng trước – thời điểm họ thực hiện vụ thử hạt nhân lần thứ hai dưới lòng đất.
Theo VIT
