Vào lúc 9 giờ sáng 15/12 (theo giờ Mỹ), tức 21 giờ cùng ngày (giờ Việt Nam), Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) đã phóng thành công 8 vệ tinh siêu nhỏ có thể đo sức gió trong lòng tâm bão. Mỗi vệ tinh này chỉ nặng có 30kg và có sải cánh dài 1,5m.
Theo thông báo của NASA, máy bay Stargazer L-1011 mang theo các vệ tinh nói trên đã cất cánh từ Căn cứ không quân Mũi Canaveral, bang Florida, Mỹ.
| Máy bay mang theo vệ tinh của NASA. (Nguồn: Florida Today) |
Một giờ sau đó, phi công của máy bay đã nhấn nút kích hoạt tên lửa Pegasus XL theo gắn các vệ tinh từ độ cao 11.800m so với mực nước biển và ở vị trí cách bãi biển Daytona 160km về phía Đông. Tên lửa Pegasus được phóng sau đó 5 giây, đẩy các vệ tinh về phía quỹ đạo.
NASA cho biết, Hệ thống vệ tinh định vị bão toàn cầu này trị giá 157 triệu USD. Các vệ tinh này sử dụng sóng radio từ hệ thống định vị toàn cầu (GPS) để đo sức gió khi các cơn bão đi qua đại dương, cho phép các nhà khoa học tính toán tốc độ gió và cường độ của cơn bão.
Hệ thống này có thể hoạt động trong điều kiện mưa lốc và đi sâu vào vùng tâm bão. Đây được coi là bước tiến lớn so với các công nghệ hiện tại.