| Cụ bà Whang-Od - nghệ nhân xăm hình trên trang bìa tạp chí Vogue Philippines tháng 4. (Nguồn: Daily Mail) |
Xuất hiện trên bìa tạp chí Vogue Philippines tháng 4 là hình ảnh cụ bà Whang-Od, 106 tuổi, với những hình xăm "phủ" kín cơ thể.
Bà Whang-Od còn được biết đến với nghệ danh Maria Oggay, là nghệ nhân xăm hình với hơn 9 thập niên kinh nghiệm.
Điều đặc biệt nằm ở chỗ bà Oggay không xăm máy như phương pháp phổ biến hiện nay mà sử dụng phương pháp thủ công, dùng các công cụ đơn giản như gai bưởi, que trúc, than và nước để tạo nên họa tiết trên da.
Những người xăm hình theo phương pháp này được gọi là mambabatok và bà Oggay là mambabatok lớn tuổi nhất của bộ tộc Butbut ở Buscalan, Kalinga.
Vogue viết: "Được coi là mambabatok cuối cùng trong thế hệ của mình, bà ấy đã in những biểu tượng của bộ tộc ở Kalinga - thể hiện cho sức mạnh, lòng dũng cảm và vẻ đẹp - lên da hàng nghìn du khách đến Buscalan".
Bà Oggay cũng là một trong những yếu tố thu hút du khách từ khắp nơi trên thế giới đến với ngôi làng Buscalan, cách thủ đô Manila gần 15 giờ đồng hồ di chuyển về phía Bắc, thuộc tỉnh Kalinga.
Theo Vogue, thời xa xưa, những hình thủ công này thường được xăm lên da để đánh dấu các ngưỡng mới trong cuộc đời của mỗi người.
Với nam giới, việc xăm những họa tiết thiêng liêng của tổ tiên lên da thịt tượng trưng cho việc họ đã được coi là một chiến binh.
Với phụ nữ, hình xăm để làm đẹp hoặc tượng trưng cho việc sinh nở. Những người phụ nữ lớn tuổi xăm hình với ý nghĩa là dấu hiệu nhận biết duy nhất họ mang theo được bên mình khi chết đi.
Nghệ thuật xăm hình độc đáo này chỉ được truyền lại cho những người cùng huyết thống nên bà Ogagy đã dạy các cháu kỹ thuật cổ truyền này.
Bà Oggay cho hay: "Những người bạn xăm hình cùng tôi đều đã qua đời. Tôi là người duy nhất còn sống và vẫn còn xăm hình. Tôi không sợ truyền thống này sẽ kết thúc bởi đang đào tạo những nghệ nhân tiếp theo.
Truyền thống sẽ vẫn được tiếp nối, miễn là mọi người vẫn còn tìm đến đây".
Cụ bà này cũng khẳng định sẽ vẫn xăm hình cho các du khách tìm đến, chừng nào đôi mắt bà còn đủ sáng để thấy rõ mọi thứ.
Hiện các họa tiết lớn hầu hết do các cháu bà Oggay thực hiện. Người phụ nữ 106 tuổi chỉ xăm những dấu chấm lên da khách hàng trong khoảng 5 phút.
Ban biên tập của Vogue chú thích khi đăng bức hình bà Oggay trên Instagram chính thức của tạp chí: "Cái đẹp bao trùm văn hóa, vẻ đẹp vượt qua tuổi tác, vẻ đẹp không nhất thiết phải là những thứ hiện đại. Nó trường tồn với thời gian".
Năm 2018, cháu gái Elyang của bà Oggay trả lời tạp chí Tatler Asia: "Bà chúng tôi là người phụ nữ mạnh mẽ nhất, dũng cảm nhất tôi từng biết. Tôi dành cả đời mình cố gắng được như bà. Giống bà là nền tảng của cả cộng đồng chúng tôi. Tất cả chúng tôi đều biết khi bà mất, mọi thứ sẽ thay đổi".