| Lễ khai mạc SEA Games 31 tại sân vận động Quốc gia Mỹ Đình. |
Quan điểm của Ban tổ chức là SEA Games chỉ có thể diễn ra trong điều kiện đảm bảo an toàn phòng, chống dịch Covid-19. Trên hết vẫn là an toàn cho các vận động viên (VĐV), huấn luyện viên, thành viên các đoàn thể thao và cả khán giả. Trải qua hai năm chống chọi với dịch bệnh, SEA Games 31 từng đứng trước nguy cơ bị trì hoãn, hủy bỏ. Nhưng cuối cùng, sau gần 20 năm, SEA Games đã trở lại với Việt Nam, và nước chủ nhà đã và đang làm tất cả những gì tốt nhất để đảm bảo đại hội diễn ra an toàn, mang đậm tinh thần thể thao khu vực.
Quyết tâm ấy đã thể hiện trong tối khai mạc. Các bài viết trên nhiều phương tiện truyền thông khu vực cũng như trên trang chủ của Ủy ban Olympic quốc tế thể hiện ấn tượng với lễ khai mạc ngắn gọn nhưng hoành tráng tại sân vận động quốc gia Mỹ Đình, Hà Nội. Tối 12/5 đó, hàng ngàn VĐV đã diễu hành dưới những tràng pháo tay không ngớt.
Bên cạnh nỗ lực của Việt Nam, phải kể đến tinh thần vượt khó của các VĐV. Dù nhiều VĐV không được thi đấu cọ xát thường xuyên, không thể tập luyện đều đặn, các liên đoàn thể thao cũng ít có điều kiện phát triển tài năng mới nhưng vì SEA Games, họ tích cực chuẩn bị với tinh thần cao nhất, và sự chuyên nghiệp đáng ghi nhận.
Đáp lại họ là những khán đài không còn chỗ trống, không khí cổ vũ cuồng nhiệt cả trong và ngoài sân vận động. 40 môn thi đấu dù diễn ra ở bất cứ địa điểm nào đều nhận được sự ủng hộ hết mình từ người hâm mộ ở khắp các tỉnh, thành Việt Nam. Bạn bè quốc tế cũng phấn khích bởi nền ẩm thực đa dạng và thiên nhiên tươi đẹp ở các vùng, miền của dải đất hình chữ S.
Bởi vậy, chắc chắn là tới tận 23/5 (thời điểm kết thúc SEA Games 31), khách quốc tế đến Việt Nam, dù đi tới đâu, cũng đã và sẽ ngỡ ngàng trước tình yêu thể thao, sự thân thiện và mến khách của người Việt.
Nhiều phóng viên từ Singapore, Malaysia, Thái Lan… khẳng định người hâm mộ Việt Nam thật tuyệt vời, họ cổ động rất chuyên nghiệp, khiến cho mỗi trận đấu thực sự là một "bữa tiệc" thể thao. Anh phóng viên Nontapat Panchan, thành viên đoàn Malaysia, từng tham gia SEA Games 22 năm 2003 tại Việt Nam chia sẻ, lần này, cơ sở vật chất, giao thông ở Việt Nam đã thay đổi, tốt hơn rất nhiều. Tác nghiệp ở đây, anh luôn được giúp đỡ tận tình. Theo cánh phóng viên, sự chuẩn bị cho các VĐV đều rất tốt, từ chỗ ăn, nghỉ, đến tập luyện. Không khí trên sân vận động rất tuyệt vời. Các khán đài luôn phủ kín người xem làm cho VĐV có cảm giác như đang được thi đấu trên chính sân nhà.
“SEA Games 31 đã thắp sáng Hà Nội”, như tờ ASEAN Post của Malaysia đã viết. Không chỉ vậy, SEA Games 31 còn phục hồi và thắp sáng kết nối giữa những con người, quốc gia trong khu vực, để có những bước tiến tự tin “vì một ASEAN mạnh mẽ hơn” sau thời gian dài đối phó với dịch bệnh.