Suốt khoảng thời gian 48 năm, Chính phủ Colombia đã phải đối mặt với những cuộc xung đột đẫm máu với các lực lượng vũ trang cách mạng Colombia (FARC), một lực lượng phiến quân có dính líu tới buôn ma túy và bắt cóc đòi tiền chuộc. Ngày nay, lực lượng phiến quân FARC giảm từ gần 20.000 quân xuống còn 8.000 quân. Những băng đảng ma túy khét tiếng một thời từng khống chế những thành phố như Medellín - cách đây 20 năm có tỉ lệ số lượng các vụ giết người gần gấp đôi so với thủ phủ sát nhân mới của thế giới, Juaréz, Mexico - đã bị xóa sổ, phần lớn nhờ vào lực lượng cảnh sát và hệ thống thực thi pháp luật hiện đại. Đến mức các nước láng giềng ở Trung Mỹ hiện nay phải xem Colombia như một kiểu mẫu cần học hỏi. Nạn tội phạm và bắt cóc đòi tiền chuộc đã giảm từ 3.570 vụ vào năm 2000 xuống dưới mức 300 vụ vào năm ngoái. Nguồn đầu tư trực tiếp nước ngoài đã tăng gần gấp mười lần kể từ năm 2003, đạt 13,2 tỷ USD và nền kinh tế phát triển 6% vào năm 2011. Colombia bây giờ là quốc gia đứng hàng thứ ba ở châu Mỹ La tinh và đang đến gần vị trí số hai của Argentina.
Để thay đổi những nhận thức trước đây về Colombia không đơn giản. Mặc dù lượng khách du lịch tăng, nhưng chính phủ Colombia biết rằng nhiều nơi trên thế giới vẫn coi Colombia là mảnh đất của khủng bố và ma túy. Dưới khẩu hiệu "Colombia, điều mạo hiểm duy nhất là quyết định ở lại" và một ngân sách quảng cáo trên 4 triệu USD, Bộ Du lịch Colombia đã triển khai một chiến dịch cải thiện hình ảnh quốc tế của Colombia. Đất nước này cũng nỗ lực lấy lại tên tuổi bằng khẩu hiệu "Colombia là đam mê". Chính quyền cũng đẩy mạnh đầu tư vào cơ sở hạ tầng thông qua trợ cấp tài chính cho khu vực kinh tế tư nhân như miễn thuế 30 năm cho các khách sạn xây mới và thay đổi mức thuế đánh vào các doanh nghiệp tiên phong về du lịch sinh thái.
Colombia sở hữu các địa điểm du lịch và các di sản thế giới nổi tiếng: Vườn quốc gia Tayrona, các bãi biển Santa Marta và San Andres.... và đặc biệt là sông Cano Cristales, được mệnh danh là "dòng sông cầu vồng". Trong vài năm trở lại đây, lượng khách du lịch đến Colombia tăng lên đáng kể nhờ vấn đề an ninh được cải thiện, riêng nửa đầu năm 2011 ước đạt hơn 1 triệu lượt du khách, tăng 10% so với cùng kỳ năm 2010. Riêng Quý I năm 2011, đất nước thu về 781 triệu USD ngoại hối thông qua du lịch, tăng 19% so với cùng kỳ năm trước đó. Chính phủ Colombia đang tiến gần tới mục tiêu 4 triệu lượt khách du lịch và 4 tỷ USD ngoại hối thu về nhờ du lịch kể từ năm 2014.
Ngoài ra, ẩm thực Colombia có một nét hấp dẫn đặc biệt, là sự kết hợp độc đáo của hương vị truyền thống pha trộn nét hiện đại. Đặc biệt, trong bữa ăn, người ta không bao giờ quên món bánh (có hương vị thơm ngon và bổ dưỡng), với nguyên liệu chủ yếu là bột ngô và các loại hoa quả sẵn có.
Hiện nay, những lễ hội nổi tiếng nhất Colombia như Hội chợ Cali, Carnival Barranquilla, liên hoan Nhà hát Iberoamerican và Festival Hoa thu hút rất đông khách du lịch đến Colombia. Đất nước này có tới 1000 ngày tết trong năm, do số lượng lớn sắc tộc và sắc dân khác nhau với nhiều nền văn hóa truyền thống cùng phát triển trên một quần thể quốc gia thống nhất.
Colombia đang trở thành một điểm đến tin cậy và luôn chào đón những ai ưa thích khám phá những điều mới lạ và muốn trải nghiệm những điều thú vị mà không nơi nào khác trên thế giới có được.
Mỹ Châu
