 |
| Chỉ huy lực lượng Thủy quân lục chiến Mỹ tại Thái Bình Dương, Trung tướng John Toolan phát biểu tại lễ khai mạc cuộc tập trận Balikatan năm 2015. (Nguồn: PACAF) |
Lễ khai mạc cuộc tập trận diễn ra vào sáng nay, tại thủ đô Manila (Philippines) với sự tham gia của khoảng 5.000 lính Mỹ, 4.000 lính Philippines và 80 lính Australia. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Ash Carter sẽ đến Philippines vào tuần tới để theo dõi cuộc tập trận có sự tham gia trực tiếp của pháo binh và tàu hải quân Mỹ.
Về phía Philippines, hải quân nước này sẽ cho 2 trong số 5 tàu đổ bộ hạng nặng mua của Australia tham gia cuộc tập trận chung. Ít nhất 55 máy bay chiến đấu của Mỹ cùng các chiến đấu cơ của Philippines sẽ có mặt trong sự kiện.
Theo thông tin từ trang Inquirer (Philippines), cuộc tập trận năm nay diễn ra tại nhiều địa điểm, trong đó có căn cứ không quân Clark, vịnh Subic và đảo Palawan. Đây là những địa điểm có vị trí chiến lược hướng ra Biển Đông.
Người Phát ngôn của cuộc tập trận, Đại úy Celeste Frank Sayson cho biết, các tàu đổ bộ sẽ tham gia đợt tập luyện tăng cường khả năng đối phó với thiên tai của các lực lượng an ninh. Theo ông Sayson, bài tập này sẽ giúp binh sĩ hoàn thiện hơn công việc hậu cần trên diện rộng. “Đây sẽ là lần đầu tiên chúng tôi sẽ tiến hành một bài tập như vậy với đối tác Mỹ”, ông Sayson nói.
Trong nội dung tập trận sẽ có hoạt động giả định tái chiếm một đảo bị kẻ thù chiếm đóng ở Biển Đông. Giáo sư Rene de Castro thuộc Đại học De La Salle ở Manila (Philippines) phân tích: “Balikatan năm nay có bệ phóng tên lửa di động, máy bay chiến đấu. Đó là dấu hiệu cho thấy sự chuẩn bị cho trường hợp phải bảo vệ lãnh thổ”.
Trước đó, quân đội Philippines cho biết, hệ thống phóng tên lửa cơ động cao của Mỹ (HIMARS) được thiết kế để bắn hạ máy bay sẽ được điều đến đảo Palawan ở cực Tây của Philippines ở Biển Đông trong suốt quá trình diễn ra các cuộc tập trận.
Trước đó, hãng tin Tân Hoa Xã (Trung Quốc) đã lên tiếng cảnh báo rằng, "cuộc tập trận này là một nỗ lực của Manila nhằm đưa nước bên ngoài (nguyên văn: outsiders) tham gia vào vấn đề khu vực".
Tuy nhiên, tuyên bố ngày hôm nay của Chỉ huy lực lượng Thủy quân lục chiến Mỹ tại Thái Bình Dương, Trung tướng John Toolan cho thấy, nước Mỹ chưa bao giờ là "người ngoài" ở khu vực. "Liên minh của chúng tôi luôn mạnh mẽ. Mỹ đã cam kết duy trì mối quan hệ này và đó không phải là những lời sáo rỗng... Hòa bình trong khu vực Đông Nam Á phụ thuộc vào sự hợp tác của chúng tôi", Tướng Toolan nói trong lễ khai mạc cuộc tập trận Balikatan 2016.
