| Tàu do thám của Trung Quốc Tianwangxing đậu ngoài khơi bờ biển bang Queensland của Australia. (Nguồn: Bộ Quốc phòng Australia) |
Phát biểu với Đài phát thanh 2SM, ông Morrison cho biết, tàu tình báo Trung Quốc Tianwangxing hoạt động hợp pháp trong vùng biển quốc tế và Australia đang theo dõi sát tàu này.
Thủ tướng Australia khẳng định, Canbera tôn trọng quyền có mặt tại vùng biển quốc tế của các tàu và cũng mong thấy được sự đối xử tương tự từ phía Trung Quốc khi các tàu hải quân Australia thực hiện các chuyến đi tự do hàng hải gần Trung Quốc.
Nhà lãnh đạo này nói rõ: “Chúng tôi ủng hộ quyền tự do hàng hải trong các vùng biển quốc tế. Luật Biển quy định các tàu có thể ở đó cũng giống như luật quy định chúng tôi có thể có mặt ở Biển Đông”.
Trong khi đó, Bộ trưởng Quốc phòng Australia Peter Dutton cho biết thêm, sự hiện diện của các tàu Trung Quốc không ảnh hưởng đến các cuộc tập trận năm 2017 và 2019 và chắc cũng sẽ không cản trở cuộc tập trận trong năm nay.
Nhật báo The Australian tiết lộ, lực lượng phòng vệ Australia đã theo dõi lộ trình của tàu tình báo Trung Quốc Tianwangxing trong nhiều tuần qua.
Theo đó, tàu này hiện đang ở bên ngoài biên giới lãnh thổ của Australia nhưng trong Vùng Đặc quyền Kinh tế của nước này để theo dõi cuộc tập trận hai năm một lần Talisman Sabre 2021 bắt đầu vào tuần này.
Chiến tàu được dự báo sẽ giữ nguyên vị trí trong suốt thời gian diễn ra cuộc tập trận kéo dài đến giữa tháng 8, giống như khi diễn ra cuộc tập trận Talisman Sabre 2019.
Là cuộc tập trận lớn nhất của Australia, Talisman Sabre năm nay sẽ bao gồm các hoạt động đổ bộ, diễn tập của các lực lượng mặt đất, hoạt động trong các khu đô thị, không chiến và hoạt động hàng hải, cùng với sự tham gia của quân đội các nước Mỹ, Nhật Bản, Canada, Hàn Quốc, New Zealand và Anh.