 |
| Toàn cảnh Vùng 51 nhìn từ trên cao. |
Bí ẩn từ... cái tên
Bắt đầu từ cái tên bí ẩn Vùng 51, nó không tồn tại chính thức trên bất cứ bản đồ địa chính nào của nước Mỹ, song lại “ẩn” sau hàng loạt cái tên như Red Square, Watertown Strip, Paradise Ranch, Groom Lake hay Dreamland...
Tài liệu đầu tiên sử dụng cái tên Vùng 51 là từ bộ phim do tập đoàn thiết bị quân sự Lockheed Martin sản xuất. Tuy nhiên, ngày nay, khi nói về Vùng 51, các quan chức Bộ Quốc phòng Mỹ cũng chỉ gọi nó đơn giản là một cơ sở nghiên cứu thử nghiệm bay của Không lực Hoa Kỳ - Biệt đội 3.
Nghe hợp lý vì vào mỗi buổi sáng trong tuần, ít nhất có khoảng 500 người tập trung ở cổng bảo vệ phía Tây Bắc của sân bay McCarran, Las Vegas. Tại đây, sử dụng tấm thẻ ghi chữ “Janet” kèm theo mã số của từng người, họ lên các máy bay Boeing 737. Cứ 30 phút/chuyến, những chiếc máy bay này hướng về Groom Lake.
Mặc dù chính quyền Mỹ luôn phủ nhận sự tồn tại của Vùng 51, nhưng sau hai vụ kiện của một số công nhân bị thương do những cuộc tập trận ở căn cứ này đã khiến Tổng thống Clinton năm 1995 lần đầu tiên ra sắc lệnh giữ bí mật cho Vùng 51. Tuy nhiên, cái tên Vùng 51 chỉ thực sự khiến công chúng tò mò từ khi Tổng thống Bush ra tuyên bố ngày 16/9/2003 - đưa căn cứ Groom Lake vào hồ sơ bí mật là bảo vệ “lợi ích sống còn” của quốc gia.
Càng giấu, càng tò mò
Chính vì là khu căn cứ tuyệt mật nên hiếm ai có thể tiếp cận Vùng 51. Nằm cách Las Vegas 100 dặm về phía Bắc, Vùng 51 được canh phòng chặt chẽ. Phía trên là vùng cấm bay. Toàn bộ vùng này được quét radar để đảm bảo rằng không có vật thể chuyển động nào nằm ngoài tầm kiểm soát. Bao quanh Vùng 51 là vùng sa mạc và bình nguyên rộng lớn rất dễ quan sát. Không quân Mỹ thậm chí còn trưng dụng đất công để tạo thành những “vùng trắng” nhằm tránh mọi con mắt nhòm ngó.
Mặc dù cơ sở này giáp ranh với Nellis Air Force Range, nhưng các con đường dẫn tới Vùng 51 đều "trống trơn" trên bản đồ. Bất cứ ai làm việc tại Vùng 51 đều phải ký vào bản cam kết không tiết lộ bí mật của khu vực này. Các tòa nhà tại Vùng 51 cũng rất ít cửa sổ, đảm bảo để không ai có thể quan sát được những hoạt động gần kề. Dù mọi người đều tin rằng những máy bay như U2, SR-71... đều được bay thử ở Vùng 51, song cái duy nhất mà bạn có thể thấy khi đến đây là những máy bay chiến đấu B-52 và F-15.
Thậm chí, dù giao thông từ xứ sở của giải trí và những sòng bạc nổi tiếng Las Vegas đi đến Vùng 51 rất thuận lợi, song hầu hết những người hiếu kỳ cũng chỉ có thể lái xe vào thị trấn Rachel gần đó. Do khu vực này thuộc quyền sử dụng của quân đội nên du khách khó có thể tiếp cận hoàn toàn với nó, mà chỉ có thể nhìn ngắm từ xa. Thực tế, trước đây, nếu ai muốn quan sát Vùng 51 thì vị trí tốt nhất sẽ là Đỉnh White Sides hoặc Đỉnh Freedom Ridge, nhưng sau đó Không quân Mỹ cũng trưng dụng luôn những vùng này. Vị trí quan sát duy nhất ngày nay là Đỉnh Tikaboo, nhưng nơi này cũng cách xa Vùng 51 tới 26 dặm.
Do luôn được giữ trong sự bí mật, Vùng 51 càng kích thích tính hiếu kỳ của dân chúng. Ban đầu họ chỉ cho rằng đây là khu căn cứ quân sự tuyệt mật của Mỹ, chuyên nghiên cứu, phát triển các loại máy bay hay tàu vũ trụ bí mật. Nhưng rồi, khi một công nhân ở Nevada thề rằng anh ta đã nhìn thấy một đĩa bay, lập tức lời đồn đoán lại xoay sang cho rằng căn cứ này đang nghiên cứu cả người ngoài hành tinh… Thậm chí, cái tên Vùng 51 giờ đã trở thành một khái niệm rất văn hoá. Nó xuất hiện từ trong các trò chơi điện tử cho tới những chương trình tin tức nghiêm túc như "60 phút" của đài truyền hình CBS News. Chưa kể còn có hẳn một nơi mang tên "Trung tâm nghiên cứu vùng 51" nằm ở thị trấn Rachel gần đó. Nơi này có cả báo chí lẫn nhà hàng phục vụ các đối tượng thích tìm hiểu các vật thể lạ ngoài hành tinh.
Vùng 51 thực tế là gì?
Khu vực đặc biệt này dường như là một căn cứ thử nghiệm bí mật của quân đội Hoa Kỳ. Số là cuối năm 1955, tập đoàn thiết bị quân sự Lockheed chế tạo thành công chiếc máy bay do thám U-2. CIA đã giao cho nhà thiết kế máy bay U-2 Kelly Johnson nhiệm vụ phải chọn và xây dựng một vùng thử nghiệm bay an toàn. Vào tháng 3/1955, Johnson đã chọn Groom Lake ở Nevada và ông gọi nơi đây là Paradise Ranch (Trang trại Thiên đường), trên thực tế nó có tên chính thức là Watertown Strip. Vào tháng 6/1958, nó được Ủy ban Năng lượng nguyên tử Hoa Kỳ gọi với mật danh "Vùng 51". Kể từ đó, Groom Lake trở thành nơi thử nghiệm những máy bay tối tân nhất thế giới như U-2, SR-71 Blackbird, F-117, máy bay tự động tốc độ cao và thậm chí cả tàu vũ trụ.
Năm 1975, hàng loạt cuộc tập trận của đội bay Red Flag diễn ra ở Groom Lake, lúc bấy giờ có tên Red Square. Những cuộc tập trận này làm cho an ninh của Groom Lake càng được thắt chặt và cái tên Vùng 51 cũng được báo chí nhắc đến nhiều hơn.
Tầm quan trọng của căn cứ này càng được nâng cao hơn khi năm 1989, ông Bob Lazar xuất hiện trên đài truyền hình Las Vegas nói rằng ông ta từng được nhận vào làm việc tại Vùng 51 với công việc là phụ trách kỹ thuật cho các đĩa bay ngoài hành tinh. Theo lời ông, 9 trong số các đĩa bay này đã bay từ một thiết bị công nghệ cao mang tên S-4 ở Papoose Lake, cách Groom Lake 10 dặm về phía Tây Nam. Cứ theo lời ông thì ở Groom Lake người ta đang cho thử hệ thống đẩy phản lực. Điều này chứng tỏ Mỹ đang sở hữu một công nghệ hiện đại chưa từng có, cần phải giữ bí mật tuyệt đối.
Và mới nhất, trong cuốn sách Area 51: An Uncensored History of America's Top Secret Military Base (tạm dịch Vùng 51: Một lịch sử không được kiểm duyệt của Căn cứ Quân sự tuyệt mật của Mỹ) của phóng viên điều tra Annie Jacobsen, lần đầu tiên người ta biết đến vụ thử bom hạt nhân năm 1957 của Bộ Quốc phòng Mỹ tại Vùng 51 - loại bom có thể phát ra thảm họa phóng xạ mà cả thế giới chưa từng chứng kiến.
Hoàng Minh (Theo The Daily Beast, abovetopsecret.com)
Kỳ 2: Tiết lộ vụ thử hạt nhân tuyệt mật ở Vùng 51
